《絕響》是一部發(fā)生在60年代初廣州西關(guān)一條狹窄、陳舊的小巷中的電影。故事圍繞著區(qū)老樞父子展開，區(qū)老樞是一位過去的老藝人，對廣東音樂情有獨鐘，并編寫了許多動人的曲譜。然而，他的最大心愿——發(fā)表自己的曲集，卻未能在他有生之年實現(xiàn)。與此同時，他的兒子冠仔也繼承了父親的音樂天賦，并受到了他的熏陶。然而，冠仔從小失去母親的愛，不得不過早地承擔起生活的重擔，這使得他的性格變得堅毅直率。小巷里住著各種各樣的鄰居，其中有一位盲人，他熱愛廣東音樂，心地善良；還有一位與冠仔青梅竹馬、兩小無猜的慧女。這個小巷充滿了友愛的氛圍。然而，文化大革命的狂風暴雨打破了小巷的寧靜。人們喜愛的音樂被禁止，盡管曲譜被區(qū)老樞藏了起來，但冠仔在批斗區(qū)老樞的大會上聽到了父親婚姻的“丑事”，受到了巨大的刺激，一氣之下離家出走，參加串聯(lián)、下鄉(xiāng)，消失了多年。十年后，冠仔變得高大、粗獷，面容冷漠，回到了變化了的小巷，見到了消瘦、蒼老的父親。父親依然對那包曲譜念念不忘，冠仔既憐憫又不以為然。然而，他們沒有想到這些曲譜的命運——大部分被焚燒，只有少數(shù)珍品在海內(nèi)外發(fā)表，其中一些甚至成為了廣東音樂四大天王之一何大傻的珍貴曲目。區(qū)老樞因過勞而病倒，離開了人世。在他去世后，他最鐘愛的《雁飛云天》被改編成鋼琴協(xié)奏曲，在大雅之堂上演，引起了轟動。然而，他的名字卻依然默默無聞。生活再次將冠仔和他的親人、朋友重新聚集在一起。他的生母小紅棉已經(jīng)嫁給了別人，對冠仔懷有深深的內(nèi)疚，但冠仔始終不能理解母親內(nèi)心的痛苦。他的少時女友慧女現(xiàn)在已經(jīng)有了家庭和孩子，雖然對冠仔仍然懷有深深的情感，但只能默默地為他祝福。而同父異母的妹妹韻芝，是一位音樂學院鋼琴系的畢業(yè)生，她不顧冠仔的冷漠，多次來到區(qū)家，終于得到了區(qū)老樞的殘稿，成功地演繹了一曲。通過這些糾葛，冠仔逐漸認識到父親曲譜的價值所在，也真正理解了父親對廣東音樂所做出的貢獻，同時也對社會和人生有了新的、更深刻的理解。