《五月的青春》是一部以1980年春天光州民主化運(yùn)動(dòng)為背景的電視劇。劇中，熙泰和明熙是一對(duì)年輕的情侶，他們相愛(ài)并追逐著自己的夢(mèng)想和幸福。然而，就在他們的愛(ài)情開始蓬勃發(fā)展的時(shí)候，光州發(fā)生了一場(chǎng)動(dòng)亂，政府軍對(duì)民眾進(jìn)行了鎮(zhèn)壓，導(dǎo)致了數(shù)百人的死亡和傷殘。熙泰和明熙也被卷入了這場(chǎng)動(dòng)亂中，他們?yōu)榱吮Ｗo(hù)彼此和自己的夢(mèng)想，展開了一段驚心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)。這部劇通過(guò)展現(xiàn)年輕人的奮斗和成長(zhǎng)，讓觀眾感受到了那個(gè)時(shí)代的青春和激情。

1979年10月26日，時(shí)任韓國(guó)總統(tǒng)的樸正熙被部下情報(bào)部長(zhǎng)金載圭刺殺，由崔圭夏任代總統(tǒng)，韓國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)短暫的“漢城之春”。但好景不長(zhǎng)，實(shí)權(quán)還是掌握在軍人手中。11月24日，140名民主運(yùn)動(dòng)人士因要求民主而被逮捕及拷問(wèn)。12月12日，又一位軍界強(qiáng)人全斗煥發(fā)動(dòng)了“肅軍政變”，繼續(xù)實(shí)行獨(dú)裁統(tǒng)治。不久，金大中等民主人士發(fā)表了《促進(jìn)民主化國(guó)民宣言》，要求全斗煥下臺(tái)。1980年4月中旬，全國(guó)爆發(fā)了工人及學(xué)生示威浪潮，要求民主。5月初全斗煥政府公布了戒嚴(yán)令，宣布在漢城取消一切政治活動(dòng)，禁止集會(huì)游行。但民眾示威浪潮隨之更擴(kuò)大，要求撤銷戒嚴(yán)令和全斗煥下臺(tái)。5月15日，約10萬(wàn)名大學(xué)生在漢城集會(huì)，向軍政府示威。 　5月16日光州也有3萬(wàn)名學(xué)生與市民示威。5月17日，全斗煥宣布《緊急戒嚴(yán)令》，進(jìn)一步擴(kuò)大戒嚴(yán)范圍至全國(guó)，禁止一切政治活動(dòng)，關(guān)閉大學(xué)校園，禁止召開國(guó)會(huì)，禁止批評(píng)國(guó)家元首，還拘捕了金大中、金泳三等民主運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖和學(xué)生。組成戒嚴(yán)軍分六路包圍了韓國(guó)全羅南道（相當(dāng)于中國(guó)的省）首府光州市，甚至動(dòng)用飛機(jī)空運(yùn)軍隊(duì)。當(dāng)日上午10點(diǎn)，在光州民主運(yùn)動(dòng)大本營(yíng)全羅南道國(guó)立大學(xué)，戒嚴(yán)軍與學(xué)生發(fā)生了第一次沖突，軍隊(duì)打死學(xué)生數(shù)人、逮捕多人。激動(dòng)的光州學(xué)生和市民奮起抗?fàn)帲奂谌_南道道廳（相當(dāng)于我們國(guó)家的省政府）前廣場(chǎng)，拉開了“光州518抗?fàn)帯毙蚰弧Ｒ痪洹暗降缽d去”成了當(dāng)年最激蕩光州市民的口號(hào)。學(xué)生與市民以道廳為中心，到光州火車站、高速巴士總站等地阻攔戒嚴(yán)軍進(jìn)城。軍隊(duì)向人群開火。5月20日晚，20萬(wàn)人在道廳集會(huì)、示威。市民組織了200多輛出租車、公共巴士突破戒嚴(yán)軍封鎖線到道廳助威。戒嚴(yán)軍切斷了光州與外界的聯(lián)系，擔(dān)心失控，21日凌晨向示威人群開火，造成54人死亡。21日，多達(dá)30萬(wàn)的老百姓來(lái)到道廳，廣場(chǎng)及周圍的錦南街、忠壯路都擠得水泄不通。一個(gè)青年站在戒嚴(yán)軍的坦克上，揮舞著國(guó)旗，高呼“光州萬(wàn)歲”，市民圍在一起高唱國(guó)歌，軍隊(duì)射殺了這位熱血青年。憤怒的市民成立了“民眾抗?fàn)幈静俊保M(jìn)行長(zhǎng)達(dá)一周的有組織有系統(tǒng)的對(duì)抗活動(dòng)： 　　　組織市民軍，與戒嚴(yán)軍武裝對(duì)抗。他們從警察局和軍隊(duì)那里搶奪了部分武器，與軍隊(duì)開展了街壘戰(zhàn)，占領(lǐng)了道廳。市民軍迫使戒嚴(yán)軍一度撤回到郊外。整個(gè)抗?fàn)幤陂g，還訓(xùn)練市民使用槍械。由于有武裝沖突，所以后來(lái)也有歷史學(xué)家稱作“518暴動(dòng)”或“518起義”。 　成立市民收拾對(duì)策委員會(huì)。與政府當(dāng)局談判：讓死難者家屬認(rèn)領(lǐng)抗?fàn)幷呤w、戒嚴(yán)軍釋放被捕的民眾并撤出道廳及市中心、市民軍交出武器。 　組織救援、發(fā)動(dòng)募捐、提供后勤保障。為抗?fàn)幦耸刻峁┦澄锛叭粘Ｑa(bǔ)給。醫(yī)生、護(hù)士全力搶救受傷者，連娼妓都為傷者獻(xiàn)血。 　　　23、24、25日連續(xù)三天晚上數(shù)萬(wàn)市民在道廳廣場(chǎng)召開“守護(hù)民主市民大會(huì)”，決心與軍政府對(duì)抗到最后一刻。 　突破軍政府新聞封鎖，向全國(guó)說(shuō)明光州事件真相。政府控制的光州各媒體不僅不客觀報(bào)道事件的進(jìn)展，還歪曲事實(shí)。市民縱火焚燒幾家電臺(tái)和報(bào)社，并自己編發(fā)了《民主市民會(huì)報(bào)》，向全國(guó)發(fā)布光州抗?fàn)幭ⅲ鐚?shí)地揭露戒嚴(yán)軍的暴行。