林利在北京出生，祖籍福建，父母為印尼華僑 。 1982年，林利參加由無(wú)線電視及華星唱片合辦的第一屆新秀歌唱大賽而入行（同屆參賽者還有梅艷芳）；其后，于1984年與同是新秀歌唱大賽出身的胡渭康及孫明光組成“小虎隊(duì)”并推出唱片，憑著無(wú)線電視劇《新扎師兄》主題曲《伴我啟航》及《忍著淚說(shuō)Goodbye》而紅極一時(shí)，可惜其后組合發(fā)展未如理想，于1986年解散。 林利在無(wú)線電視拍劇了數(shù)年后，于1989年（23歲）離開(kāi)香港到臺(tái)灣發(fā)展，并改名為林立洋，出過(guò)唱片，也做過(guò)很多電視劇的主角。1996年，隨著臺(tái)語(yǔ)劇的興起，林利的星途漸走向下坡，便毅然赴關(guān)島當(dāng)導(dǎo)游。2000年，回到臺(tái)灣轉(zhuǎn)行在餐廳當(dāng)侍應(yīng)生，期間被傳媒當(dāng)成趣聞大肆報(bào)道。 做了半年的侍應(yīng)生，林利獲健身室賞識(shí)邀請(qǐng)?zhí)郏瑪?shù)年間由接待員升職至店務(wù)經(jīng)理。現(xiàn)時(shí)林全職擔(dān)任一間美發(fā)產(chǎn)品公司的公關(guān)經(jīng)理，并同時(shí)客串拍劇。2008年重返娘家無(wú)線電視拍攝電視劇《學(xué)警狙擊》。
演藝經(jīng)歷
1989年到臺(tái)灣發(fā)展，拍了《臺(tái)灣靈異事件》、《新月格格》、《四千金》等戲劇，其中又以《小李飛刀》的龍嘯云一角最為人熟知。
[2008年重返娘家無(wú)線]
出演電視劇《學(xué)警狙擊》飾杜亦天。
[2009年6月21日香港小虎隊(duì)紅館復(fù)出表演]
“大名鼎鼎靚聲唱家班演唱會(huì)”香港小虎隊(duì)復(fù)出表演，獻(xiàn)唱《伴我啟航》《忍著淚說(shuō)Goodbye》》及《黃金戰(zhàn)士》等3、4首歌。
個(gè)人生活
2018年2月宣布患上大腸癌，但已動(dòng)手術(shù)將腫瘤取出。10月7日，有媒體報(bào)道他在工作期間突然休克，還撞傷了頭，緊急送醫(yī)。
2004年，林利與妻子離婚。
2019年1月16日晚，林利公開(kāi)新戀情。據(jù)稱，他跟女友早已認(rèn)識(shí)但少聯(lián)系，愛(ài)情來(lái)得突然，早前一次相約喝茶，十分投緣而確定關(guān)系。5月，林利向女友Erin求婚成功。7月16日，林利簽字結(jié)婚。
